À luz da pandemia, a escassez e os problemas na cadeia de suprimentos obstruíram praticamente todos os setores, da manufatura ao transporte.Um dos principais produtos afetados são os semicondutores, algo que você usa durante todo o dia, mesmo que não perceba.Embora seja fácil ignorar esses soluços da indústria, a escassez de semicondutores afeta você de mais maneiras do que você poderia esperar.
O que é um semicondutor e como é feito?
Semicondutores, também conhecidos como chips ou microchips, são minúsculos pedaços de eletrônicos que hospedam bilhões de transistores dentro deles.Os transistores permitem ou não que os elétrons passem por eles.Os chips são encontrados em milhares de produtos como telefones, lava-louças, equipamentos médicos, naves espaciais e carros.Eles funcionam como o “cérebro” de nossa eletrônica executando software, manipulando dados e controlando funções.
Para fazer, um único chip gasta mais de três meses em produção, abrange mais de mil etapas e requer fábricas gigantes, salas livres de poeira, máquinas de um milhão de dólares, estanho fundido e lasers.Este processo é extremamente tedioso e caro.Por exemplo, para colocar o silício em uma máquina de fabricação de chips em primeiro lugar, é necessária uma sala limpa - tão limpa que uma partícula de poeira pode causar milhões de dólares em esforço desperdiçado.As fábricas de chips funcionam 24 horas por dia, 7 dias por semana, e custa cerca de US$ 15 bilhões para construir uma fábrica básica devido ao equipamento especializado necessário.Para evitar perdas de dinheiro, os fabricantes de chips devem gerar US$ 3 bilhões em lucro de cada fábrica.
Sala limpa de semicondutores com luz LED âmbar protetora.Crédito da foto: REUTERS
Por que há escassez?
Muitos fatores no último ano e meio se combinaram para causar essa escassez.O complicado e caro processo de fabricação de chips é uma das principais causas da escassez.Como resultado, não há muitas fábricas de chips no mundo, então um problema em uma fábrica causa um efeito cascata em toda a indústria.
No entanto, a maior causa da escassez pode ser atribuída à pandemia do COVID-19.Em primeiro lugar, muitas fábricas fecharam no início da pandemia, o que significa que os suprimentos necessários para a fabricação de chips ficaram indisponíveis por alguns meses.Vários setores envolvidos com os chips, como remessa, fabricação e transporte, também enfrentaram escassez de mão de obra.Além disso, mais consumidores desejavam eletrônicos devido às medidas de ficar em casa e trabalhar em casa, causando o acúmulo de pedidos que exigem fichas.
Além disso, o COVID fez com que os portos asiáticos fechassem por alguns meses.Como 90% dos eletrônicos do mundo passam pelo porto chinês de Yantian, esse fechamento causou um grande problema no transporte de eletrônicos e peças necessárias para a fabricação de chips.
As consequências do incêndio de Renesas.Crédito da foto: BBC
Se todos os problemas relacionados ao COVID não bastassem, vários problemas climáticos também inibiram a produção.A fábrica japonesa de Renesas, que produz cerca de ⅓ dos chips usados em carros, foi severamente danificada por um incêndio em março de 2021 e as operações só voltaram ao normal em julho.As tempestades de inverno no Texas no final de 2020 forçaram algumas das já pequenas fábricas de chips da América a interromper a produção.Por fim, secas severas em Taiwan no início de 2021, o país líder na produção de chips, causaram uma desaceleração da produção, pois a produção de chips requer uma grande quantidade de água.
Como a escassez afeta você?
A grande quantidade de produtos de consumo que contêm chips semicondutores usados todos os dias deixa clara a gravidade da escassez.Os preços dos dispositivos provavelmente aumentarão e outros produtos serão adiados.Há estimativas de que os fabricantes americanos produzirão pelo menos 1,5 a 5 milhões de carros a menos este ano.Por exemplo, a Nissan anunciou que fabricará 500.000 veículos a menos devido à escassez de chips.A General Motors até fechou temporariamente todas as três fábricas na América do Norte no início de 2021, estacionando milhares de veículos que são concluídos, exceto pelos chips necessários.
General Motors fecha por falta de semicondutores
Crédito da foto: GM
As empresas de eletrônicos de consumo estocaram chips no início da pandemia por precaução.No entanto, em julho, o CEO da Apple, Tim Cook, anunciou que a escassez de chips provavelmente atrasará a produção do iPhone e já afetou as vendas de iPads e Macs.A Sony também reconheceu que não consegue acompanhar a demanda pelo novo PS5.
Eletrodomésticos como micro-ondas, lava-louças e máquinas de lavar já são mais difíceis de comprar.Muitas empresas de eletrodomésticos, como a Electrolux, não conseguem atender à demanda de todos os seus produtos.Eletrodomésticos inteligentes, como campainhas de vídeo, correm o mesmo risco.
Com a temporada de férias quase chegando, é preciso cautela para não esperar a grande variedade de opções eletrônicas com as quais estamos acostumados nos anos típicos - os avisos de “esgotado” podem ser cada vez mais comuns.Há um desejo de planejar com antecedência e não esperar encomendar e receber produtos imediatamente.
Qual é o futuro da escassez?
Há uma luz no fim do túnel com a escassez de semicondutores.Em primeiro lugar, os fechamentos de fábricas por COVID-19 e a escassez de mão de obra estão começando a diminuir.Grandes empresas como TSMC e Samsung também prometeram bilhões de dólares juntas para investir em capacidade para a cadeia de suprimentos e incentivos para fabricantes de chips.
Uma grande constatação dessa escassez é o fato de que deve haver uma diminuição da dependência de Taiwan e da Coréia do Sul.Atualmente, a América produz apenas cerca de 10% dos chips que usa, aumentando os custos de remessa e o tempo com os chips do exterior.Para resolver esse problema, Joe Biden prometeu apoiar o setor de semicondutores com um projeto de lei de financiamento de tecnologia apresentado em junho, que dedica US$ 52 bilhões à produção de chips nos EUA.A Intel está gastando US$ 20 bilhões em duas novas fábricas no Arizona.A CAES, fabricante de semicondutores militares e espaciais, espera expandir significativamente sua força de trabalho durante o próximo ano, com ênfase na obtenção de chips também das fábricas dos EUA.
Essa escassez chocou a indústria, mas também a alertou sobre problemas futuros com o aumento da demanda por itens que exigem muitos semicondutores, como casas inteligentes e veículos elétricos.Esperançosamente, ele atenderá a uma espécie de aviso para a indústria de produção de chips, evitando futuros problemas desse calibre.
Para descobrir mais sobre a produção de semicondutores, transmita “Semiconductors in Space” do Tomorrow's World Today no SCIGo e no Discovery GO.
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Horário da postagem: 28 de julho de 2022